没有军团。没有盔甲。没有目标。没有路。
第二年的狩猎不再那么顺利，一则是流窜至此的赫鲁德人数量减少，二是他们所改造的船只愈发偏离赫鲁德人制造的原貌，异形的怀疑因此而至。
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“是钢铁勇士舰队啦，尊敬的老船长。”
“我们一定能再见到钢铁勇士，对吧？”佐兰喃喃。“能回家？”
尽管这艘舰船已经比最初的赫鲁德人小艇扩建了一大圈，就连船员都死了两轮，骨灰盒架子堆满一半，每个盒子上都用他们各自母星的语言，刻着这些凡人的名字。
丹提欧克撑着仪表台喘了两口气，心下稍安，正要回头，飞船忽而猛烈地颠簸倒转，将大营长和军士甩向一边的舱壁。
你睁不开眼睛，耳中有双重的蜂鸣，一者高昂，那是舰船内的警报留下的回响，一者低沉，那来自你的体内，你涌动的血管，你同时的心跳。
“那是奥林匹亚。”佐兰说，凝望着基因原体的母星，毫无来由地鼻头一酸。
佐兰低头看了眼自己的肚子，“我暂时不会饿死，”他谨慎地说。如果还有手，他会选择拍拍肚皮。
“我不想，”佐兰边咳，边挤出他的声音，“我不想让佩图拉博大人看见……一个老眼昏花，断手缺肺，腿脚瘸了一半的三千岁老头子……大营长，我不想这样。”
“咳……我们要去两千年后，够远了吗？”佐兰问。
过了一会儿，你意识到风是你的呼吸。手指的疼痛来自于冷凝的血。呼吸。这个单词跳进了伱的大脑。你的肺一点一点地挤压出风的颜色，气流的颜色，铁的颜色，钢铁的灰色。
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佐兰止住笑意。“你看起来起码一千岁，或者一千五百岁，兄弟。”
丹提欧克给佐兰缓缓地喂了点水。“没鼻饲管，你先喝着。”大营长说，他的影像在佐兰模糊的视野中变得愈发清晰。
他不知道……他躺一会儿，他就在这儿，身披铁甲……大营长，关上门，别让父亲进来，别让他们过来，别难过，他好好的，明天就能从床上蹦起来，跑遍铁原号的三重回环……父亲，父亲啊，你在哪儿……
他跟着大营长摔进脱节的一处大厅，被地上的粗线缆绊了一跤，被丹提欧克一把拽起来。滚烫的血液透过手甲裂隙，从丹提欧克抓住他的手掌上流出，沾满了佐兰的手腕。
说罢，丹提欧克用起他最近两天习得的简单语言，礼貌地向最近天天帮他们送食物的男孩道谢——他学会的语言大概为两句问候语，一些表达口渴、饥渴的词汇，破碎的语法，和最经典的本地脏话。
“以帝之名，吾即刻命汝为驰骋星海者示以路途。”他下令。
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