新戏《牡丹夫人》,一夜之间,红遍了阿巴特。大凡是爱好戏剧者，必然或多或少听人提起这部戏。
阿巴特出名的剧评人伍德.肯特这样写道：
“年迈的君王掩面痛哭,不肯说出自己的选择。
大军沉默着没有回答。
这位素日骄奢单纯至极的夫人，此刻却如此的镇定。她似乎意识到了自己将为平日的恩爱付出代价。她甚至没有向君主乞怜，而是镇定万分地主动走到了白绫前。
她似乎替君王做了选择。
但是，她深知自己没有选择。
当我看到牡丹夫人即将套上白绫的时候,回首深深望了自己的爱人一眼，她一滴眼泪也没有，断断续续叫道：'三郎、三郎......你别怕。谢你多年的恩爱。妾，不教你为难。别了。’
我甚至没有意识到自己的眼泪刷地流了下来。”
为这出戏进了剧院的，基本上都是红着眼睛出来的。
各色小报、坊间谈论，无不好评如潮。上至贵族，下到市民,都在谈论这位传说中美貌冠绝东方一个朝代的“牡丹夫人”。
库克绅士剧院一时门庭若市。
库克爵士读着各路剧评,不由喜笑颜开。一想到死对头们也尝着他昔日门庭冷落的苦楚，心情一畅快,那张肥脸上的肉都散开，看着更慈祥了。
他在自家的海报前走来走去,盯着那位雍容华贵的夫人,宛如看着一只会下金蛋的母鸡。颠来倒去不住地吩咐手下心腹：“稿费，一定要给安娜小姐送足了。少一分都不许。不许少一分。不,加一成！”
又叫门子：“给我睁大了眼睛,别放任何一个别的剧院的探子进来。”
想了一会,犹且不足，又叫回心腹：“那些狡猾的家伙，不行，我要亲自去拜访安娜女士。”
文学沙龙如期举行，肯特先生的一些老朋友在他家里纷纷落座。
一位家里从事银行业，自己投身写作的老朋友对这出戏非常感兴趣：“这作者可真是个妙人儿，连我这样自认对于悲剧早已看厌的人，见到牡丹夫人之死时，都掉了眼泪。不知道是哪位高才的大作？”
“老库克不肯说。”伍德.肯特说，“他可算是风光了一回，疑心病就汹涌而来，任谁来打听，他都觑着对方是来挖他那位宝贝作家的，嘴风比蚌壳还严实。”
爱博尔是一位倾向于共和派的诗人，他反复琢磨着剧中的词句，问老朋友们：“你们觉得这位作者是个怎么样的人？我是说，我看他在剧中写君王失职，甚至于最后，连自己心爱的女人都保护不了。你们说他是倾向于王党、虚君还是共和？”
“看不出来。”第三等级的绅士们纷纷摇头，肯特先生摆摆手：“不管是哪派，我看他是个聪明人。他事先就声明了，这戏剧的剧本来自东方的历史原型，与他本人的观点没有干系。但看报纸上，从贵族，到市民，甚至是宗教的老顽固们，都没有对他的党派有什么非议，都觉得作者是自己人，是个稳妥人。可见其小心谨慎。”
出身银行世家的作家说：“好了，敏感时期，虽然艾伦一世表现得像是和我们蜜恋之中，但多谈点文学戏剧。少谈点政治，总是不错的。我很欣赏这位作者，不过，牡丹夫人中，明显没有遵从三一律。恐是要遭攻讦的。”
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