“去他的三一律。去他的新古典主义。只有那些王党文人才对它顶礼膜拜。”爱博尔冷冷地唾了一口。
场内的老朋友们已经开始了激烈的文学争辩。
伍德.肯特独自窝在一旁，一边抽烟，一边再三回味着牡丹夫人的剧情。他有一些话没有告诉老朋友们。
老库克失口的时候，说这位宝贝作家的笔名叫什么？
安娜。
虽然也有作家刻意取女名，可是也有可能是一位女士？
这可真是出奇了。他们阿巴特不像首都波拿那样颇有一些女才子。这里绝大多数还是上着教会学校，只些许认得字，会读些祷文便罢的保守女子。
哼，那些老古董们。如果真是一位女作家，还是万望她不要被一些极端宗教人士找上麻烦吧。
一边翻检着今天报纸上时新的戏剧评论，霍克男爵一边吐出一口烟气。
他过去在战场上受过伤，到现在都有隐痛，需要烟草镇痛，因此常年烟不离身。
他对面坐着的夫人则不喜这样的烟草味，眼睛都被烟草刺激得有点微微的发红，却因有求于人，不能表现出半点的厌恶，如常笑道：“不知表哥意下如何？您不是最尊崇艾伦陛下的吗？现在，适逢陛下重组军队......”
霍克男爵抖了抖烟枪，饶有兴致：“海瑟薇，我记得你从前很爱看戏，国王剧院里你可是常客。我们阿巴特最近有一出新戏，其中的一段，我一直印象特别深刻。你听来。”
“昂贵的钗环散落在泥土上，牡丹凋谢。
这位至尊的君王，在那一刹那，多么小，多么小，多么萎缩。仟韆仦哾
等到她死去很久之后，两鬓苍白的君王，身边伴着几个旧人，在雨夜徘徊在牡丹夫人死去的地方，喃喃着自问：‘她在深宫，从不过问政事，又能有什么罪过呢？’
曾与大军站在一起，逼君王最爱的人去死的大臣，磕着头一语道破真相：
‘夫人是无辜的。但您没有做好一个君王。您又爱她。她就有罪了。罪不在她，在您。她之死，不在我们，在您。她是替您去死啊！’”
“海瑟薇，”霍克男爵虽然粗豪，却还保留着一些老式贵族文艺教育所遗留的品味，朗诵罢，意犹未尽，“你该去看看这一出新戏的。”
海瑟薇.德.布朗怔了怔：听着，像是一出悲剧。大臣逼君王杀死自己最爱的女人？
霍克男爵叫人取了一张票给这位从首都远道而来的王党表妹：
“这出戏有意思。城内的贵族，包括我在内，都觉得作者是个妙人儿。你看完再来找我吧。”
城内的贵族......？海瑟薇垂下眼，看着手中那张戏票，半晌，站起身：“那么，愿你安好。表哥。”
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