“你是怎么知道的？”当老人停止讲述前任区馆长的那些无聊事情之后，马利克问道。
“因为我见过他，”海达尔微笑着回答。他用手指节敲了一下马利克的腹部，然后再次发出了一声痛苦的长叹。卧室因为没有窗户而光线昏暗，其它房间里的光线从大开的门口出斜斜地射进来。在那个时刻，他看起来十分悲伤，肩膀倚靠在墙上，就好像这能让他在自己身体的重压之下喘口气。
“你知道孩子的父亲是谁吗？”马利克问。
“不知道，”海达尔说，“我只知道无论那个男人是谁，他都应该庆幸他现在还能继续呼吸着，他永远都不应该再在阿泰尔面前露面。不要误解我，马利克。阿泰尔骄傲无比。他并不是被对我们信条的信仰所驱使着的。他杀了不该杀的人。”然后是一声悲伤的扭曲变形的笑声，“如果我不是在他的级别之上，他会杀了我的。他觉得我是多么的无用，这全都写在他的脸上了，。”
“你说的话常常考虑着为他辩解。”
“我已经不再年轻了。已经没有无知和憎恶的奢想来蒙蔽我的双眼了。阿泰尔并不是无辜的。我并没有为他辩解。我跟你说是为了你的利益。你们年轻人所背负的罪孽会随着年龄的增长愈加深重。这就是为什么我原谅了阿泰尔的过错，尽管他做错过很多次。我的过错更少但是也更加严重。”无论这个男人背负着什么样的罪愆，这累累罪行一定是沉重到将他的骨子都压碎了。海达尔的眼睛在他浓密的眉毛下闪闪发亮，但是他身体剩余的所有部分都散发着临近死亡的灰暗，斑斑点点地如疹子般布满了他衰老的皮肤。
“如果我最为严重的罪孽就是按照阿泰尔的本性把他当做一个来对待，那么我要承受的重担将轻如鸿毛。”
海达尔耸了耸肩膀，没有再辩解下去。“你是一个持有着绝对准则的人，马利克。你在这个那么多人都失去了信仰的地方会做得很好。这一定是大导师将你派遣过来的原因了；他一定是了解你将永远不会偏离他安排你所要走的道路。”
“你在打哑谜，”马利克说。
“我直话直说，”海达尔纠正，“你只听了你所理解的东西。过来，我会向你交代你的任务，然后我们会准备让你会会你在城市里的盟友们。在这种混乱时期我们的盟友少的可怜。”
——
午后，室内越来越热，而一大串长得似乎没有尽头的待办事项依旧摆在他面前。海达尔把他留在那里研究那些破烂的地图，而他则躲在阴影处打个小盹（他是这么说的）。马利克大汗淋漓，将地图从老旧的木架子上拿下来，打开，逐一检查。大部分都毫无用处——或许能生把火——但是有不少更古老的地图还依旧清晰可读。
很多杰作已经因为过度使用而皱褶不平、磨损不堪。
警钟的响声将他从任务中枯燥无味的茫然里拽了出来。他走到长柜台旁听着城市在这些警钟下沸沸扬扬。街道上的男女老少都开始接头交耳地议论起警钟的起因。阿泰尔在一阵紧凑的脚步声中从屋顶上溜了过来，然后从敞开的大门里摔了下来。当他向前伸手抓过那柄用来关门的长钩子时，他的好几个包裹都摔到了地上。“让开，”他说，因为马利克没有及时让出一条道来。然后他将巨大的木门推上去，接着将门闩锁上。他拉着马利克的手将他拽到里面，远离那些叫喊着的卫兵们和急促的脚步声。
“那是什么？”马利克追问。
阿泰尔得意地笑着，仰起头看着大门处还有正在他们屋顶上逐渐远去的骚动。他把背靠在角落边，然后脸上带着渐渐消逝的笑容转向马利克。“某个想要抢劫我的男人，”阿泰尔说。
“那警钟呢？”马利克问道。
“想要阻止那个想要抢劫我的人的守卫，”阿泰尔说，“他们抓住了他。那个小贼流血了。”当混乱平息下去之后，阿泰尔走到其它的房间去收拾他被派去买来的东西。
“我说了不要惹麻烦，”马利克说。
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