“很抱歉，我认为不能。”
“那么，你至少现在抱我一下，雅各。”
“我得说，很抱歉，公爵先生，”道格拉斯先生双手插在大衣口袋里，“抱歉，我做不到。”
“我发现，从那天伊莲娜知道我的事情之后，你就一直对我很冷淡。我可以问一下原因吗，雅各？”
“噢，我认为，没什么特别的，至多可以说我只是对这么小的您没有丝毫兴趣而已。”
“我不知道你究竟在顾虑些什么，唉，我知道我既不漂亮又不聪明，”公爵从窗台边转过脸来，“那么好，我们别谈这个啦，雅各。你现在帮我去办点要紧事，如果你够快的话，晚餐之前还能赶回来。”
要是你以为巴黎只有卢浮宫、巴黎圣母院、法兰西学院或者王宫大厦，到处都漂浮着香榭丽舍大道上的洛可可香味儿，那你可就大错特错了。按照地图，道格拉斯先生从旺多姆广场穿到杜勒伊里公园，再走上德舍桥，目的地就快到了。这个小岛与其说是码头，不如说是一片浮在塞纳河中间的菜叶子，四面八方的浮桥将它跟陆地联系起来。一艘艘运货的汽船密密麻麻地排列在港口，围成好几圈，搬运工人正忙着在船只和马车之间卸货装货。这里的建筑大多七零八落，看起来像几颗熏得发黑发黄的肮脏门牙。转两个弯，再走下石阶，杜松子酒店正坐落在眼前，门口坐着一位黑头发姑娘，她低头翻烤着香肠、土豆和别的一些东西，远远地散发出一股混合着焦油的香味儿。
道格拉斯先生在她面前站定，手插在大衣口袋里。
“半份鲽鱼，一份香肠，请涂满半盎司的奶油。”
这句奇怪的点餐单让这位姑娘抬起了她那一对黑眉毛，她长着一张典型的哥萨克人的面孔。
“那么您是不是还需要喝点什么，先生？”
“一些红色的潘趣酒，我认为。”
这位姑娘咧嘴笑了起来。
“很好，先生。老鲶鱼他还在老地方，抽着他该死的阿拉伯水烟呢！”
穿过那些醉汉和即将成为醉汉的人群，道格拉斯先生在柜台后面找到了这位叫“老鲶鱼”的男人。他总有五十岁以上，稀疏的黄头发，眉毛淡得几乎可以说是没有，他看起来像一条滑溜溜的鲶鱼，两侧的胡须则像鱼须般伸出来。
他边捻着这样的一条胡须，边说着话。
“嘿，看来是·先生的委托吗？”
“是的，很遗憾他本人不方便来。”
“他是有什么事情吗？”
“很简单，他想要找一个人。”
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