这唯一的听众立刻回答他：
“唉，我觉得你的天赋确实很不错，你总能给我带来惊喜。我认为你是有前景的，年轻人。”
“您这样评价我，我感到很荣幸，夫人。”
当我们年轻的音乐家弗朗西斯科·阿尔卡内抬起眸子来的时候，他突然惊讶地发觉，布朗夫人和头几次相见时相比，确实发生变化了。她不用扑粉、也没有戴假发，皱纹抚平了，微笑时即使用扇子也难以掩饰的双下巴消失了。当她轻启朱唇，对他说话时，那是妙龄女郎才有的神情。--她是真真正正变成了一位青春佳丽了。
“但是奇怪的是，你这次的乐谱给了我一种全新的感觉，”布朗夫人斜倚在软榻上，羽毛扇子动了动，“像是掺入了一些神秘主义？”
“神秘主义？不，不，夫人，我并不信什么神秘主义。只是最近遭遇到了一些事情，让我对人生的看法有所改变。”
年轻的音乐家抬起自己的手腕，这样他所佩戴的一只银镯子就露了出来，上面隐约雕刻着一些意味不明的符号。
“事故大概发生在两周前，夫人。某一天早上起来，我发现我的一根手指肿胀了。医生告诉我，这只是轻微的肌键发炎，像我这样的年轻人顶多休养三个星期就能痊愈。
我紧接着问他：‘我的手指能像恢复得像以前那样灵活吗？
医生讶异地看着我：’你是做什么职业的？‘
当我告诉他我的现状后，他摇摇头，说：’想想海曼吧，你这是职业病，年轻人。因为一架精密的挂钟修过后，总不能再走到和以前一样准。‘
我想我也许完了。我不能够弹琴，也不愿意出门，感到十分苦恼。一位朋友来看望我，了解到我的情况，相反地是，他乐观地认为事情未必有我想的那末糟糕。并且，他推荐我去找另外一位医生。
我起初半信半疑，去了那位·先生的住处。那里并没有甚么诊所，·先生只是和颜悦色地请我吃了次下午茶，我们俩聊得十分投机。最后他请我为他弹一两支曲子，我坐在钢琴前很自然地答应了他的请求。弹完后，我感到惊讶极了，我手指的感觉从来没有这么好过，更不要说我受伤之后了。
最后他告诉我他并不是什么医生，他只是一位术士而已。并且，他送了这只银镯子给我。·先生从英国来，但是他运气并不是十分好，本来前两年维多利亚女王听说了他的事，想请他到宫廷去。可是他以等待星象为由，迟迟不肯动身，侍从们问他为什么，他私下说，他顶不喜欢和死神碰面。紧接着传来消息，阿尔伯特亲王病情恶化过世了，原本早上御医们还都说痊愈有望哩。因此，女王认为他有些不祥之兆，找了个由头将他远远地流放了。不过他自己倒是泰然处之，并不十分在乎。”
唉，要是道格拉斯先生此时在场，他说不定也会觉得这个年轻人说的都是真话呢。他的面孔天生漂亮，一双深情诚恳的瞳孔望着你，以及以一种会唱歌的语言做为母语的圆润嗓音。他比道格拉斯先生教他的时候，讲得还要生动得多哩。他也许不止可以做个音乐家，说不定还可以改行当戏剧演员呢。而且，他一边讲话，一边揣摩着这屋子里唯一听众的眼神，这股子会讨人喜欢的劲头，更大地增添了谎言的魅力。
直到这位年轻人认为那位唯一听众的好奇心全被自己给吊起来了，他才慢慢地说：
“要是夫人对他感兴趣的话，我倒是可以介绍这位先生与夫人您认识。”
按图索骥，卢克蕾亚胡同的尽头是一幢孤零零的别墅，钉在锈迹斑驳的铜牌上的号码告诉我们，它的地址是十三号。一圈年代久远长满青苔的围墙将它圈了起来，但是仍有几枝未经修剪的苹果树枝条条伸出。往里看，花园里面的杂草长了足有半人那么高。房子的格局并不大，不过两层楼，但是窗户都被黑色天鹅绒的窗帘遮得严严实实，半丝光线也探不进去。
不过，好奇心既然能害死猫，当然也足以驱使布朗夫人上前去敲门了。
她一拉绳铃，并没有人来应门，但是两扇铁门自动缓缓地打开了，好教她不费甚么力气就能够进到园子里去。
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