五月芒种。
西苗有芒种祭，居三日，以礼神飨民。
认萍生居所在书楼之北，青瓦白墙如毒雾诡地中的亭亭娇娥。西苗本无莲，经翳流教主悉心培植，方长势喜人地霸占了楼外水池的半壁江山。但物性难改，毒土育毒花，花君亦未能苏世独立，修颈虽直，粉辦尖头却沾紫黑，犹若三两点浊泥。
翳流教主出关时暖阳斜照。
菡萏已绽，苍天薄雾碧叶红花相映生趣。
暖阳下的认萍生正拨开花叶对着莲蓬发呆，好似盯久便有熟透莲子坠下来。此时非采摘季节，偶起童心的认首座少一蹙眉，郁色又在托起一朵芙蕖后烟消云散。一派返璞归真的恬澹，是他最钟爱亦最畏怖的一种神情。
钟爱因它是真，畏怖，亦因它是真。
认萍生隔水见人，一愣，眨眼数下：“恭贺你出关了，就是不知成效如何？”
他踏水越过半池澄波，未站稳便要验人脉息。
翳流教主配合地朝前送腕，顺势将踉跄了下的首座扶稳，毫不避讳地坦白实情：“功力恢复至六七成，短期内足以压制毒性，但祭典之后还得劳你费心了。”
“要我说嘛，有些人到现在还能活蹦乱跳真是奇迹。祸害遗千年，你不遑多让。”认萍生目光又深又涩又沉定在半黑半白的发丝上，“哎呀呀，头发到底是白了，可惜、可惜。”
翳流教主反过来一握，探知认萍生近来无恙，心头一松：“首座嫌弃了？”
“你说呢？”
认首座被太阳晒得发晕，拿着万年不离身的竹烟管敲散翳流教主发带，后者发绑得松，一挑尽数垂落。
翳流教主被他的不按常理出牌讶得睁大双目，讶异淡却，神意安然，引人以为岁月静好。
认萍生后知后觉地发现此举逾矩得过了度，将错就错拨拉着三两根银丝，又狠又快地拔了：“你你你，要么全白，要么全黑，偏偏折中选了对半开，数黑也数不清，数白也数不清。有些人不自惜，还要害别人伤眼，不嫌弃就有鬼了。”
“认萍生，”烟管是翳流教主往中原时带回，只觉很合他懒懒散散模样，现在倒好，客人得势，主人遭殃。他佯怒道，“首座言行犯上，该当何罪？”
认首座掩心倒退三步，销毁罪证吹掉白发，满脸无辜。
翳流教主拿他没辙，支不住刻意强扮的怒容：“既然嫌弃，罚你助我染黑吧。”
祭典前当净体焚香，也不能顶一头半黑半白发。
亦不可让他人知晓翳流教主折损功体救了条会反水的狼，顶了一头半黑半白发。
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