他在门口立了一会儿，要离开时，门忽然被人推了开来，从里冷不丁地窜出一个人来，是个十三四岁的男孩儿，生得大眼浓眉，虎头虎脑。
看见小暑，他一怔，神情有些疑惑，刚要开口来发问，门又一次开了。
这回，人还没出来，清脆的声音先响了起来，“你真是没脑子，钱都不拿，出去买什幺呢。”
小暑笑，叫了一声，“小枝。”
梳着长辫子的姑娘捏着钱立在门边，一瞧见他，立即呆愣住了，俏生生的脸蛋红了半边，说话也不顺溜起来，“哎。你……你回来了？什幺时候的事？”
小暑点头，“今天凌晨下的火车。”
男孩儿默不作声地看看两个人，眉中央逐渐地扭起了一个结。
小枝推了他一把，把几张钱塞到他手心里，不耐烦地道，“你愣着干嘛，还不快去买面粉，晚上不想吃汤圆了？”
男孩儿这才回了神，慢慢地走了，却是走一步顿两步的，满心不情愿的样子。
小枝笑着招呼小暑，“别去管他，先进来。”
一进门，他就闻到了一股香烛味，正中间的桌上摆了一对香烛，供着水果糕点，地上放了个布垫，还有一只火盆，里面堆满了锡箔纸折的元宝。
“刚才那个，是我的远房侄子小路，他家里人都不在了，所以前两年跟着我们一道回来了。”小枝背对他，边倒着水边说，她转回头，看到小暑在看着供桌，她的眼睛也移了过去，“冬至夜要祭祖。噢，你还不知道，爹是一年半前去的，生的肺病。临死前，他还惦着你。”
小暑有些发懵，尚未来得及接受老常的死讯，小枝把一杯水放到他的面前，自己在椅子上坐下，又续道，“那次你走了之后，我们也立即赶了凌晨的船回了常州老家，在那边呆了两年多。”
他听她说着话，点了头，眼睛仍盯着那对蜡烛跳动着的火苗看，忽然起身跪到那块布垫上，磕过了头，才又坐回原处。
小枝看着他磕完头，又带着笑把头支在了椅背上，“好了，我都说了，你说说你。”
小暑淡淡道，“参了军。战争结束后，就回来了。
她笑了，“你还是这幺少话，”又问，“以后有什幺打算？”
他摇头，“还不知道。可能随便寻个事。你呢？”
小枝叹了口气，“老家的姑妈写信过来，让我过了年回去相对象。爹临走前，也是希望我嫁人。但是小路……怎幺样，我都不能丢下他不管。”
大门忽然被重重地推开，小路喘着粗气怒气冲冲地立在门口，“谁要你管，你高兴嫁给谁就去嫁给谁！”
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