“茶？”她小心翼翼地问，听见菲莉帕低声同意，便从面前的壶里又倒了一杯，安娜贝尔往里加了一山块糖，又倒了许多牛奶减轻涩味。
“我喝茶已经不加糖了。”菲莉帕说，”我现在喜欢不加糖的味道。”
如果哪天她母亲不再喜欢糖，除非是地狱里开始有冰水供应“给你的茶里加点糖我们还负担得起。”安娜贝尔说道，甩勺子在杯里快速搅了几下。她抬起头，把杯子和茶托推到菲莉帕手边。如她所料，菲莉帕显得阴郁憔悴，苦涩的脸庞因羞愧而扭曲。她曾一度不可思议，她那神采奕奕的母亲——总是比别人更漂亮的母亲——脸上居然会出现这样的表情。她凝视着菲莉帕肌肉紧张的脸，意识到目巳的脸几乎也是这般的厌世，她自己的嘴角出有一样消沉况味。
“舞会怎样？”菲莉帕问道，把脸凑近茶杯，让蒸气弥漫她的脸。
“像往常一样糟糕。”安娜贝尔老实说道，故意轻快地笑笑让气氛松，”惟一一位邀我跳舞的男士是亨特先生。”
“老天，”菲莉帕嘀咕着，灌了一大口热茶，“你接受了吗？”
“当然没有。这毫无意义。他看我的样子再明显不过了，他脑里绝对没有结婚的念头。”
“就算是亨特先生这样的男人总有一天也要结婚的。”菲莉帕反驳道，从茶杯里抬起头。“你对他来说会是位理想的太太……你可软化他，帮他进入体面的社交圈”
“天哪，妈妈——听起来你是在鼓励我接受他的意图。”
（bp;“不……”菲莉帕拿起勺子，漫不经心地搅着茶，”如果你真那么反感亨特先生就算了。不过，如果你能够把他变得令人满意的话，我们都会好过许多……”
“他不是结婚的类型，妈妈。大家都知道。不管我怎么做，我永远出没法让他向我开口求婚的。”安娜贝尔用一把小小的已经失去光泽的银糖夹在糖罐里拔拉着，想找块最小的糖。她夹出一小块红糖扔迸杯子，又倒入新鲜的热茶。
菲莉帕喝了口茶，眼神小心地移开，转到一个新的话题。安娜贝尔觉得这个话题与刚才那个有着令人不快的联系，“下学期我们没钱供杰里米上学了。佣人的钱我已经有两个月没付了。还有帐单——”
“是的，我都知道。”安娜贝尔说，因为恼火而稍稍有些脸红，
“我会找到丈夫的，妈妈。很快。”她终于在脸上挤出一个浅笑，“你想去汉普夏郡玩玩吗？社交季节快结束了，很多人都要禹升伦敦找新的乐子十二确切地说，韦斯特克里夫勋爵要在郊区的庄园办一次狩猎活动。”
菲莉帕瞧瞧她，有一丝警觉，“我不记得我们收到过伯爵的邀清。”
“现在还没有，”安娜贝尔答道，“不过我们会的……而且我有种感觉，好事正在汉普夏郡等着我们呢，妈妈。”
第四章
安娜贝尔与母亲动身前往汉普夏郡前两天，有成堆的包裹送来。男仆来回走了三趟才把它们全部从门厅搬到楼上安娜贝尔的房间，在床边挂成一座小山。安娜贝尔小心翼翼地拆开所有盒子，发现至少有半打没穿过的裙子……色彩绩纷的塔夫绸和平纹细棉布，配套的夹克衫衬有奶油般柔软的亮皮里子，一件用象牙色丝绸做的赛会长裙，胸部和袖口缀着精致的比利时蕾丝边。还有手套、坡肩、围巾、帽子，都是如此精美，几乎让安娜贝尔法然欲泣。这些衣服和饰品肯定要花一大笔钱对鲍曼姐妹来说这当然不算什么，但对安娜贝尔来说，这礼物是令她震动的。
她拿起随包裹送来的信封，打开蜡印，读着上面潦草而有力的字句。
来自你的仙女教母，也就是莉莲和黛西，预祝汉普夏郡狩猎成功。
附：你到时不会胆怯吧，会不会？
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