“没有，我只看到他插花，未看到他削花。”
“他一共削了两朵，一朵摆在他室内的花瓶中，一朵交给了小津，叫她把花与信一道送给吉冈传七郎。”
“对，我记起来了。”生田纪佐卫门又看了一下信，突然睁大眼睛说，“这署名是新免武藏，会不会是那在般若荒原杀浪人的宫本武藏？肯定是。”
出渊与村澄把信传米传去，反复读着。出渊说：“书法已颇有特色。”
“对，”村澄应和着说，“他看来不是个普通的人。”
“如果这信里讲的都是真的，”生田纪佐卫门说，“那他就一定知道好多我们所不知的东西。能认出是老领主亲自砍的切口，可谓独具慧眼。”
出渊说：“我很想见他一见——我们可以谈谈这个，再问问他关于般若平原发生的事。”他又征求木邑的意见。木邑说：“因为武藏未下武林帖，故不能把他请进习武厅，但可请他在茶室吃点饭，喝点酒，在一起谈谈剑法。武藏一定乐意应邀，老领主知道了也不会反对。”
生田纪佐卫门一拍膝盖说：“好主意。”
村澄说：“马上给他回个信。”
生田纪佐卫门坐下写回信，并说：“外边有个小孩子，叫他进来。”
几分钟之前，条太郎在打着呵欠发牢骚，“怎么这么慢？”这时一条大黑狗发现了他，跑过来在他身边嗅着。条太郎觉得找到了个好朋友，对狗说了几句话，并把狗往前拉。
“让我们摔摔跤！”接着搂住狗翻了个滚，见狗没发火，又一连翻了好几个滚。打完滚，条太郎又把狗的嘴巴掐住，并大声说：“叫吧，现在叫！”
这下可把狗惹生了气，它挣脱了条太郎的手，并用牙咬住条太郎的衣服死劲地拉。现在该轮到条太郎发火了。“你认为我是谁？敢这样干？”他叫着把木剑举过头顶，这使得狗更认真地对付他了。条太郎骂了一句，一剑砍在狗头上，但却象是砍着了一块石头。狗跳起来咬住了条太郎的腰带，一下把他拖倒在地。条太郎刚要站起来，狗又上来了，这会的条太郎只顾用手捂住自己的脸。
他想逃，但狗紧迫不舍，叫声回荡在整个山谷。血开始从他的脸上、手上流了出来，一会儿，条太郎的哀嚎压住了狗叫。
第二十五章
条太郎十分狼狈地回到了客栈，脸上被抓了几道口子，鼻子象个熟杨梅。他把信交给了武藏，但对遇狗的事只字未提。武藏急于看信，见条太郎不说什么也就没问。趁武藏读信之时，条太郎捂住脸跑出了房间。
“怎么回事？”客栈小姑娘问。
“被狗咬的。”
“哪儿的狗？”
“城堡的。”
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