梅吉在第九个生日的前六天，菲奥娜·克利里又生下了一个男孩子。在这之前
的一段时间里，除了有过几次要流产之外，没发生别的事情，她就自认很幸运了。
9岁的梅吉已经到了真正能帮上一把手的年龄了。菲奥娜自己40岁了，这把年纪再生
孩子总免不了要经受大伤元气的痛苦。这个孩子取名叫哈罗德，是个身体娇弱的婴
儿；医生定期列家里来，这在所有家人的记忆里还是第一次呢。
然而烦恼不饶人，克利里的烦恼也有增无已。战争带来的后果许不是兴旺发达，
而是农村的萧条。活计愈来愈难找了。
一天，他们正在喝茶，老安格斯·麦克怀尔特送来了一封电报。帕迪双手打颤
地将它撕开；电报从来不是报告好消息的。除了弗兰克以外，孩子们都围了过去，
弗兰克拿起了自己的那杯茶，离开了桌子。菲的目光跟随着他，但当帕迪哼了一声
时，她的目光又转了回来。
“怎么啦？”她问道。
帕迪正出神地望着那片纸，就像它带来了噩耗似的。“艾奇鲍尔德不要咱们了。”
鲍勃用拳头狠狠地砸着桌子；他早就盼着能和父亲一起去当个剪羊毛的徒弟了，
而艾奇鲍尔德的剪毛棚本来是他第一个要去的地方。“父亲，他干嘛要对咱们干这
种狗屁事儿呢？我们本来明天就要动身了。”
“他没说原因，鲍勃。我猜是哪个混帐王八蛋包工头挖了咱们的墙脚。”
“哦，帕迪！”菲哀叹着。
躺在火炉边上的大摇篮里的小东西哈尔＇注＇哭了起来，可是菲还没来得及挪窝，
梅吉已经站起来了。弗兰克也返回了门里，站在那里，手里拿着茶杯，仔细地观察
着他父亲。
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