他能够做到比别人都坚强，都无所畏惧；然而，恰恰在他最不希望那个莫名其妙的
东西出现的时候，内心深处却偏偏期待着它的出现；它悄悄地溜进了他的意识，使
他尝到了恐惧的滋味。可是，比他晚生18年的梅吉却不理会他的恐惧，径自长大成
人了。
她并不是一个圣女，或是比最好的东西还要美好的什么。她只不过是从不抱怨，
她具有善于容纳一切的天赋——或许这就是祸根？不管已经失去了什么，或将要有
何遭逢，她都能勇敢地承受下来，将其储藏起来，投进她生存的熔炉中当作燃料。
是什么教会她这样的？这本领能教吗？或许这只是他在幻想中臆想出来的她？这实
际上有关系吗？有一点更为重要：她实际上是个什么样的人，或者他认为她是个什
么样的人？
“哦，梅吉。”他无能为力地说道。
她转过身来，凝视着他，尽管她很悲痛，还是向他投来了毫不掺假的、充满了
爱的一笑。这是恣意纵情的笑，在她的世界中，还没有成年妇女那种清规戒律和压
抑收敛。这样的爱使他神驰意荡，魂夺魄消，使他渴望向自己时时怀疑其是否存在
的上帝发誓，让自己成为人类中的一名重要人物，但这人又不是拉尔夫·德·布里
克萨特。这就是那未知的东西吗？哦，上帝啊，为什么他这样爱她？但是，像往常
一样，谁也不能给他答案，而梅吉仍然坐在那里向他微笑着。
黎明时分，菲起来做早饭了，斯图尔特在帮着她。这时，史密斯太太和明妮、
凯特回来了。四个女人一起站在炉旁，压低嗓音，用单调的声音交谈着；她们组成
了一个充满了悲伤的小团体，这种悲伤梅吉和教士都无法理解。吃过饭之后，梅吉
去给男孩子们做就的小木箱子铺衬里，想方设法将它弄得光滑一些，做些修饰。菲
默默无语地给了她一件白缎子睡衣，由于年深日久，这件衣服已呈牙白色了；她将
睡衣上的条带固定在那木箱内部的硬框上。在拉尔夫神父把一条毛巾布垫料放进去
的时候，她用缝纫机将缎子块缝制成了衬垫。然后，他们一起将村里用图钉固定在
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