钟雪茹内心的抗拒的，就怕怀兴再说一个大消息给她。但她定了定神，还是回道：“嗯，什么事呢？”
“再过几日就是秋猎了，以往父皇都不肯带我去的，今年我去央了母妃，母妃说若是我身体能坚持得住，她便向父皇请求带上我一起。母妃总是担心我，所以如果姐姐在的话，母妃会安心一些的！”
说白了，就是让钟雪茹去给怀兴当贴身护卫加贴身吉祥物。
这对钟雪茹来说倒也不算大事，皇家猎场她倒是真的去过一回，是跟着长兄一道的，不过她是女眷，没有皇帝的特许不能亲自下场猎物，只能眼巴巴地等着长兄归来，很是无趣，第二年长兄再邀请她时，她便拒了。
钟雪茹没有犹豫地就应了下来，隔了半晌，她忽然想起：“呃……太子不会也要去吧？”
怀兴摇摇头：“太子哥哥南下了，要去半个月呢，秋猎是赶不回来啦。”
那敢情好啊，钟雪茹心里乐开了花，连连点头：“好好，那我一定好好陪着公主，不叫公主出一点儿闪失。”
秋猎当日，钟雪茹随着怀兴的马车一起去了西郊猎场。春猎为蒐，夏猎为苗，秋猎为狝，冬猎为狩。一年四季之中秋猎规模最为盛大，皇帝携王公大臣及皇子随从等入西郊猎场围猎，猎得珍奇猛兽者有赏。换言之，这是一场贵族王臣之类的人类对野兽的肆意屠猎，以猎物之数攀比，剥下毛皮，食其骨肉，再博君王赞誉。
若说最初狩猎为饱万民之腹，到如今，更像是贵族之间的一种玩乐手段。
钟雪茹其实并不太喜欢参与其中，她先前唯一一次参与的皇家秋猎，看着他们带回来被猎杀的母鹿，心里不忍，连晚膳都没能吃得下去。好在今日她只需要陪在公主身边，两人坐在临时搭的营帐里，喝着果子酒，倒也过得惬意。
当然，公主是不能沾果子酒的，酒全都进了钟雪茹的肚子。她喝得很慢，偶尔吃两口皇帝赐来的糕点，比起御膳房给西殿准备得要可口不少，种类瞧着也多。她捻起一块做成桃花型的糕点，还在想着这个时节上哪儿去寻桃花来，咬了一口，竟从其中尝到些许药味和酒香来。
她有些好奇，便拉了一位小宫人相问。
“这是桃花白芷糕，三月时采了桃花，混着白芷一同泡在酒里藏着。这原本是酒，但御膳房的掌厨怕各宫娘娘们尝不惯这酒，便把它融在糕点之中。这桃花白芷对女子极好，皇上是特地赏给随行的各位娘娘和公主的。”小宫人不认识钟雪茹，还以为是怀兴公主身边新来的宫女，只是长得好看了一点，“但这里面到底还是有酒，勿要给公主吃得太多，叫公主醉了。”
钟雪茹点点头表示清楚，然而怀兴刚刚只尝了一口就没能吃得下去，大约是吃惯了药，闻得一点儿药味便尝不下去，全都推给了钟雪茹。桃花药膳多有养颜增补的功效，钟雪茹贪了皇家的便宜自然高兴，乐呵呵地回了帐里，心情愉悦地继续吃起了桃花白芷糕。
怀兴似乎有些坐不住，时不时朝外张望一会儿：“五皇兄怎么还不回来呀。”
钟雪茹笑答：“今日的看点本就是五殿下与三殿下，若是回得早了，没猎着心怡的猎物，岂不是把机会让给了对方？”
怀兴大约是没有听懂的，她眨巴了两下眼睛，问：“那我们今天晚上时不时都要吃猎来的动物啊？”
按理说确实是这样，不过皇帝为了照顾女眷们，还是会准备相当丰盛的寻常菜肴。怀兴大约是吃不惯野味，钟雪茹心里有些膈塞，但只要不是鹿肉，她应该还是能吃上几口的。她挑了一颗橘子，剥了皮撕下白络，放进怀兴面前的小碟里：“放心，不会叫你饿着的。”
怀兴掰了一瓣橘子含在嘴里，香甜在口中化开，连说话都带着甜腻：“姐姐，刚才小洛子急匆匆跑出去了，你没有撞见他吗？”
小洛子是五皇子遣来保护怀兴的宫人，先前一直在帐子外守着，钟雪茹出去问桃花白芷糕的时候好像确实没有见着他。
她有些奇怪，问道：“怎么了？他去哪儿了？”
“我也不知道，我听见他嘴里在嘀咕说什么‘怎么忽然回来了’，然后就跑走了，好像是要去找五皇兄。”怀兴用手指点了点下巴，“谁要回来呀，是五皇兄的朋友吗？”
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