“好。”佩图拉博沉声回答。
“我没有留记录名册。”佩图拉博说，“好在帝皇创造我时，允许我的大脑记下足够多字节的数据。”
佩图拉博抬起头，在滴水岩洞幽暗的隧道上方，覆盖着数十万平方公里土地的泰拉皇宫，在灰暗的天空之下，持之以恒地散发着太阳般的光辉。
三种光芒依次浮现闪动，在颤抖中显得脆弱，然而，倘若深入以太视域对其进行观测，就会发现这种颤颤巍巍的孱弱，实际上不是符文本身的易碎性，是现实空间在承载如此磅礴能量时，对这三重的符文做出的难以承受的反馈。
“多少人？”莫尔斯问。
黑色的雨，昏暗的垂死恒星，高空上照亮科摩罗的炮火，以及被他反手摔在地上的康拉德·科兹。那个傲慢又惊慌的兄弟，他盯着他。而莫尔斯在伊尔梅亚恒星的控制尖塔之下，为未来的纷争打响第一颗子弹。
这些瞬间没有想象中的那样难以度过。
因此，当一些传言被吹向远征大军之内时，佩图拉博从不否认，他亲手导致了他子嗣的牺牲。
“在我的眼中，二十年只能算作一个瞬间，就算我完整地在现实宇宙度过了这段时间，我也会给出相同的评价，何况我甚至连这一个瞬间都没有得到。”
星炬之光，泰拉之光，帝皇之光。
“三万名战士。”佩图拉博回答，“分为三十支工程连，由三名战争铁匠带领。这是一场无形中的战争，我为他们沿用了战争铁匠的称号。”
他伸手，轻轻拍了一下旁边的机械佩图拉博的腿。
“有一些。”佩图拉博闭了一下眼睛，复又睁开。“我并不总是有时间回去，好在奥林匹亚女王的讯息始终活在我的数据流中。也许我应该允许你们拜访奥林匹亚，过后再将你们带入这乳白的路网之内。”
莫尔斯伸手触碰门上的封印，马格努斯的力量为他让步，魔纹的光芒柔和地阻隔着他的靠近，而帝皇的冷酷光芒，则近乎将构成他手指的虚空能量，分解回原始的符文。
“还有，”佩图拉博说。“欢迎回来。”
莫尔斯捏了一下自己双眼之间的那段鼻梁，“好吧，我也很高兴见到你，尽管我和你就没分开过。见鬼。”
佩图拉博平静地说，在他身后，两扇沉重的精金门在轻微的嘶嘶声中，严丝合缝地紧密闭合。
“不过我知道，在你的视野里，在一个以人类的身份和时间观念成长成熟的个体眼中，二十年是由无数个瞬间组成的无数个分秒，乃至日，月，年，以及十年。尽管我无法体会到它。”
这并不令人愉快。
“所以，是的。我们当时的说辞，无意中对未来，或相比现在而言的过去，进行了一定的……预示。”
佩图拉博小心地揭开实际上从未封死的火漆，打开信函，阅读着纸面上的奥林匹亚通用语言乌尔腓尼基语，提笔在末尾添置一个新的日期，再重新叠好，融化红蜡，将书信真正地封死。
这个小玩意终于可以派上用场，也不枉昔日的准备。
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