优雅地行了一礼，布朗夫人嘱咐马车夫：“去城内最大的绅士剧院——要演《牡丹夫人》的。”
看着这位表妹走远了，霍克男爵拿起报纸，继续读着一位小贵族发表的剧评：
“伟大的悲剧：王权至上，非君王至上。”
尖顶的教堂里，天鹅绒低垂，主教喃喃地祈祷。
礼拜结束的时候，人们悄悄地爬起来，退出教堂。
就在教众还尚且沉醉在神圣的幻想的余韵中时，远远地，一个少年不懂事的大声嚷嚷飘进了礼拜室：“喂，今天刺激的牡丹夫人的票买到了吗？我可不要再看宗教说理剧了！”
主教皱眉，放下手中的祷告物，睁开眼。
一位助祭拿来了今天教区统计的戏剧门票。又有四分之一根本没有卖出去。
在晚宴逆流之后，艾伦一世重返卢士特，神教向这位国王要求归还在晚宴逆流中被异端们和逆贼们用暴动占去的神教土地。
艾伦一世这个满嘴谎言的骗子，嘴上答应的好好的，却丝毫没有归还的打算，甚至还下了四月法令，允许这些土地“保持现状”。什么保持现状！呵，不就是保持他们这些暴动分子占有主的土地的现状么？
但是神教自晚宴逆流之后，早已元气大伤，艾伦一世又颇得各党派，上至王党，下至甜心派的拥护。最近更是吆喝着重建军队，以抵御外敌。神教只能捏着鼻子忍气吞声。
主教想到这里，叹了一口气，忧心更甚。
阿巴特也不例外。神教从土地所得税收大减，但是还要维持教区的各种开支，譬如布施、譬如抚慰教众、譬如翻修教堂、维持教会学校不被第三等级的初等学校吞并。
以往不太重视，只做宣讲用的宗教说理剧，在教区的收入里分量越来越高。
只可惜时移世易，观众越来越少，教会不得不聘请了一些文人，专门为神教撰写一些既能吸引凡俗，又能巧妙地传达宗教哲理的剧本。
阿巴特这地方文风不盛，当地剧院里的世俗剧有一些水平还不如千锤百炼的宗教说理剧。教区的这部分收入尚能维持。
如今杀出个莫名其妙的《牡丹夫人》，一夜之间，轰动阿巴特，人人争相购票，各种演旧了的剧目，观众都被分走了大半。何况宗教说理剧。
想要找麻烦么......这牡丹夫人虽然有不伦的父子夺妻剧情，却到底是以悲剧结尾，教训了那纵欲的君王。明面上，没有什么差错。
主教这样想着，从窗户看出去，教众里有一半走到路口分流了：那一半是去往世俗剧院，都是去看牡丹夫人的。
他不由沉下脸，攥紧了手珠。
“去给我找那位作者！无论如何，买下牡丹夫人的剧本，或者是请那位作者为我们也写一个！”剧院老板对几个手下的怒吼声犹在耳畔。
还有他对自己不复往日的尊重。
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